28 марта 37 года Калигула был объявлен императором Рима. Первые месяцы его правления очень нравились народу, но потом император заболел (древние историки говорили о «воспалении мозга»), а когда выздоровел, но его стиль правления, да и сам он коренным образом изменились.
Император страдал хронической бессонницей и ужасными кошмарами ночью, а днем творил бесчинства. Например, раздавал приказы видным сановникам империи о том, чтобы они покончили с собой.
Известна легенда о том, что император сделал своего коня то ли сенатором, то ли консулом Первого Класса, за что тому был дарован золотой кубок для вина и кормушка из слоновой кости. Говорят, что от имени своего коня Калигула даже приглашал людей на приемы.
Через год после начала своего правления Калигула объявил себя богом. Он ходил в одежде божеств и с их атрибутами – молнией Юпитера, трезубцем Нептуна и жезлом Плутона, а иногда даже в одежде Венеры.
Однажды правитель объявил войну богу морей — Посейдону, после чего приказал своим солдатам беспорядочно бросать свои копья в воду.
Несмотря на краткость своего правления, Калигула запомнился римлянам как активный строитель. При нем для улучшения водоснабжения Рима были заложены два новых акведука. Особое внимание император уделял дорожной сети, отстраняя от должности смотрителей за дорогами, если вверенные им участки находились в плохом состоянии. Люди, уличенные в хищении средств, выделенных на дорожное строительство, строго наказывались.
