18 сентября 1830 года в США прошло знаменитое соревнование первого построенного в стране паровоза Tom Thumb («Мальчик-с-пальчик») с конным экипажем.
Состоялось оно за три месяца до ввода в эксплуатацию первой железной дороги на паровой тяге. «Железный конь» тащил вагон с 40 пассажирами по 9-мильному рельсовому пути. Победу одержало животное: механическая поломка — частый бич неодушевленного транспорта — нарушила охлаждение, котел потек и «Мальчик-с-пальчик» не дотянул до финиша.
К счастью, это не остановило развитие паровозного дела. Паровозу посвящали стихи, например, американский поэт Уолт Уитмэн в своей поэме «Локомотив зимой» писал: «Ты — образ современности! Символ движенья и силы! Пульс континентов!».
Название «паровоз» прижилось не сразу. В России новую и несколько фантастическую машину называли «паровой телегой», «пароходом», «паровой каретой» и даже — «грозным исполином» и «диким зверем».
