После заключительного 220-километрового этапа распределились места в итоговой классификации бахи «Холмы России».
В генеральной классификации после трех этапов Николаев на 32 секунды опережал Вязовича, на минуту и 3 секунды Сотникова. Учитывая, что руководитель «Синей армады» открывал трассу финального спецучастка, реальные шансы на итоговую победу сохраняли все трое. Вязович должен был стремиться догнать и опередить Николаева, Сотников – отыграть полминуты у руководителя «МАЗ-СПОРТавто».
До середины дистанции гонка шла именно по такому сценарию. На отметке 35 км Сотников уже показывал лучшее время, опережая на 16 секунд Вязовича и на 31 секунду Николаева, а затем еще больше уходил в отрыв. На отметке 69 км Вязович отставал на 45 секунд, на отметке 104 км – на минуту 22 секунды. Николаев, руководствуясь командными интересами, пропустил Сотникова вперед и без особых проблем сохранял третью позицию.
А затем, судя по всему, Вязович решил пойти ва-банк в борьбе за победу. Увы, погоня не удалась. Более того, «МАЗ» перевернулся в начале второй половины дистанции и лидер белорусской команды не смог завершить гонку (к счастью, экипаж не пострадал).
После этого Сотников фактически гарантировал себе победу на этапе и в ралли, Николаев уверенно занял второе место в генеральной классификации, хотя на этапе его опередил мазовец Виталий Мурылев. Мурылев, благодаря своему уверенному выступлению, поднимется на третью ступеньку подиума. Еще один гонщик «КАМАЗ-мастер» Дмитрий Авдеев в последний день прорвался с седьмого места на четвертое. Его товарищ по команде Алмаз Ахмедов, занимавший четвертое место перед заключительным этапом, из-за проблем с двигателем не смог завершить гонку.
Итоговые пятое и шестое места Наймана и Королева можно было бы считать улучшением прошлогодних результатов (тогда они были соответственно восьмым и девятым) если не принимать во внимание, что «Уралы» вновь позади всех «КамАЗов» и «МАЗов», оставшихся в гонке.
Можно ли было ожидать от экипажа Наймана лучшего результата? Наверняка и сами ребята рассчитывал на более высокое место. Третий результат в прологе давал обоснованные надежды. Они оставались и после второго этапа, когда Найман сохранял четвертую позицию несмотря на то, что снова начались проблемы с турбиной — из-за недодува максимальная скорость «Урала» не превышала 120 км в час.
Но когда в третий день недодув сменился передувом и пришлось раз пятнадцать останавливаться на дистанции, чтобы не запороть двигатель, а на ходу постоянно смотреть на датчик и регулировать давление педалью газа, это уже была борьба не с соперниками, а с машиной. А когда на ходу открывается борт и на капот падает люстра, то это вызывает лишь недоумение – неужели механикам на бивуаке некогда (или некому?) протянуть все болты и проверить крепежи?
«На самом деле грустно – у нас был большой шанс заскочить на подиум, — сразу после финиша поделился штурман экипажа Наймана Александр Шмелев. – Очень обидно. Сделаем работу над ошибками, к домашней гонке будем готовы».
