25 мая 1781 года скончался легендарный «арап Петра Великого» Абрам Петрович Ганнибал — похищенный сын эфиопского князя, камердинер и секретарь великого царя, военный инженер, математик и фортификатор. Участник Полтавской битвы и сражения при Гангуте. Камергер, генерал-аншеф и, наконец, прадед великого поэта Александра Пушкина.
Его жизнь — это живая история и приключенческий роман. Он прожил более 90 лет, пережил семь императоров и императриц, дважды менял религию, трижды имя и дважды фамилию.
Царь Петр, бывший большим любителем всяких диковинок, потребовал, чтобы ему нашли «арапчонка». Так был выкуплен Ибрагим Ганнибал. Петру скиталец понравился в первую очередь своим живым умом, расторопностью и «склонностью к наукам разным».
Не зря Петра I считали Великим. Он был мудр практически во всем. Заметив в «арапчонке» ум и большое прилежание, решил направить Ибрагима в Париж изучать военное дело.
И Петр не ошибся: юный «арапчонок» оправдал надежды крестного. Возвратившись в Россию, обласканный Петром, молодой человек всецело отдался своей службе. Он продолжил ее и после смерти крестного.
Всю свою жизнь крестник Петра строил доки, крепости и арсеналы, вел фортификационные работы во многих известных сооружениях как петровской, так и постпетровской эпохи.
Пика своей карьеры крестник Петра достиг при императрице Елизавете. В 1759 году ему было присвоено высшее воинское звание генерал-аншефа и Александровская лента на грудь. С этого времени он стал возглавлять инженерный корпус при императоре.
