24 апреля 1953 года английская королева Елизавета II наградила премьер-министра Великобритании Уинстона Черчилля высшим орденом страны — орденом Подвязки. Вообще, с тех пор, как 23 апреля 1349 года король Англии Эдуард II учредил Орден Подвязки, его получали только самые достойные.
По легенде, однажды во время бала очаровательная любовница Эдуарда II графиня Солсбери уронила свою синюю, вышитую драгоценными камнями подвязку от чулок. Король как галантный кавалер поспешил исправить эту оплошность своей дамы сердца, подобрал подвязку и повязал ее себе на рукав, чем вызвал смешки и улыбки у своих придворных.
Тогда Эдуард воскликнул: «Позор тем, кто сейчас смеется! Многие из вас будут счастливы и горды, надев на себя в один прекрасный день такую ленту! Я объявляю об установлении королевского Ордена Подвязки».
Первые кавалеры ордена прославились вскоре после этого в битве при Креси, когда англичане разгромили войско французов.
Так появился первый в средневековой Европе светский орден, в отличие от духовно-рыцарских орденов, зародившихся в эпоху крестовых походов. В устав вошли принципы, которые потом стали обязательными для всех светских орденов.
Союз рыцарей возглавлял король, который принимал в орден новых членов. Число членов ордена было ограничено, все, кроме короля, в нем были равны. Рыцарь мог состоять только в одном ордене, членство в других орденах расценивалось как государственная измена.
