20 января 1714 г. — знаменательная дата в истории российского просвещения: Петр I издал указ, согласно которому дворянину, не постигшему основ знаний, необходимых для службы, запрещено жениться…
Царь потребовал учить дворянских детей «цыфири и геометрии», а «уклонистам» «положить штраф такой, что не вольно будет жениться, пока сему не выучится». Кое-каких успехов в деле просвещения удалось добиться: 20 января 1917 года в Петрограде было создано Всероссийское ботаническое общество.
20 января 1892 года в Спрингфилде, штат Массачусетс, состоялся первый в мировой истории баскетбольный матч. Вместо корзин использовали лотки из-под персиков, прикрепленные на трехметровой высоте к перилам балконов. Правда, сделать эти корзинки открытыми снизу поначалу не догадались, и, наверное, по этой причине матч из двух 15-минутных таймов завершился с поразительным для баскетбола счетом 2:1 — на «выгрузку» заброшенных мячей с помощью лестницы уходило слишком много времени.
В 1958 года в Лондоне появились первые полицейские с радарами для определения нарушителей скорости движения на дорогах. За более чем полувековую историю радары прошли эволюцию от огромных стационарных датчиков до почти незаметных. Было время, когда инспекторы замеряли скорость практически «на глазок», с секундомером или часами в руках вычисляли движение машины от одного столба до другого.
Современные импульсные радары обладают чувствительностью до пятисот метров и способны измерять скорость сразу двух автомобилей из потока машин за несколько мгновений – от 0,2 до 0,4 секунд.
20 января 2006 года в Темзе почти у стен английского парламента был обнаружен кит, который попал туда во время прилива. Набережные и мосты Лондона были заполнены народом. Когда пятиметровый кит, выпуская фонтан воды, появлялся на поверхности, его встречали криками восторга. К несчастью, никакие усилия спасателей не помогли животному: кит не выдержал испытаний и погиб.
