15 ноября 1904 года американец Кинг Кемп Жиллетт запатентовал бритву со сменными лезвиями.
…Одиннадцать лет назад Кинг обнаружил, что бритва, которой он собирался побриться, безнадежно тупа. И тут его осенило! Лезвие совсем необязательно намертво крепить к ручке, достаточно заточить тонкую полоску стали с двух сторон и закрепить ее в простом съемном горизонтальном держателе, который, в свою очередь, прикреплялся бы к ручке перпендикулярно. Как только лезвие тупилось, его можно было выкинуть и вставить новое.
«Я стоял и улыбался как последний дурак. Собственно, я и был дураком. Я ничего не понимал в бритвах, а в свойствах стали разбирался и того меньше», — вспоминал позже изобретатель. В ближайшем хозяйственном магазине он купил моток стальной ленты для изготовления часовых пружин, простейшие инструменты, чертежную бумагу и заперся в мастерской.
Сотворенное чудо всем было хорошо, но лезвия быстро тупились и легко ломались. Необходимо было найти тонкую, прочную и дешевую сталь, а специалисты, к которым обращался Кинг, выразительно крутили пальцем у виска: «Закалить стальную полоску такой толщины — все равно, что пытаться сшить платье из нитки!».
Нужное решение Жилетт, не получивший технического образования, нашел при помощи Уильяма Никерсона, выпускника Массачусетского технологического института. С трудом собрав пять тысяч долларов, изобретатель получил патент и открыл фирму.
В первый год удалось продать 51 бритву и 168 лезвий, а к 1908-му году объем продаж превысил 13 млн. К 1917 году ежегодно продавался 1 млн. бритв и 120 млн. лезвий.
Незадолго до смерти Жиллетт скромно заметил: «Из всех великих изобретений одноразовая бритва — величайшая из мелочей».
Фото fishki.net
