27 июня 1693 года в Лондоне вышел первый в мире журнал для женщин The Ladies Mercury — еженедельник типа «вопрос-ответ», издаваемый лондонским книготорговцем Джоном Дантоном. Журнал представлял собой… всего один лист, напечатанный с обеих сторон.
Дантон обещал отвечать «на все самые лучшие и интересные вопросы, касающиеся любви, супружеской жизни, моды и чести прекрасного пола — девушек, жен и вдов со старательностью и деликатностью, свойственными этому полу». Редактор не боялся поднимать такие темы, как супружеская неверность. Новым журналом зачитывался даже король.
Примечательно, что наибольшей популярностью в нем стали пользоваться разделы, посвященные светской хронике, а также своеобразные модные обзоры, к которым прилагались рисунки с описанием моделей и указаниями — когда, что и как следует носить в этом сезоне.
Чтение модных журналов стало признаком хорошего вкуса, и с начала XVIII столетия они поселились в будуарах актрис, певиц и светских дам. К тому времени в Европе выходило уже несколько изданий, посвященных преимущественно моде, а во Франции одновременно издавались сразу четыре модных журнала! Все они были иллюстрированы либо цветными рисунками, либо гравюрами, изображающими мельчайшие детали новых нарядов.
В 1779 году свой дамский журнал появился и в России — назывался он «Модное ежемесячное издание, или Библиотека для дамского туалета». Первый номер издания открывала картинка «Щеголиха на гулянье», которая была предшественницей современных фотосессий. Как и в Европе, главным редактором и издателем ежемесячника стал мужчина — Николай Новиков.
Но если европейские журналы были посвящены, прежде всего, моде, то русский издатель поставил перед собой цель «доставить прекрасному полу в свободные часы приятное чтение». Там, помимо прочего, печатались стихи, поэмы, переводная проза зарубежных авторов и анекдоты. В издании присутствовала даже подборка «прелюбопытнейших фактов из жизни» — как во многих современных женских журналах.
К началу ХХ века в нашей стране в свет выходили всё новые и новые журналы, посвященные моде, рукоделию и домоводству: «Домашняя портниха», «Дамский мир», «Хозяйка дома», «Моды для всех» и «Журнал для хозяек».
После 1917 года советским женщинам предлагались «идейно правильные» журналы «Работница» и «Крестьянк»», однако уже в 30-е годы на страницах этих изданий появились статьи о косметике, гигиене и физкультуре, разнообразные кулинарные рецепты и даже выкройки модных платьев.
