27 июня 1961 года состоялась премьера кинокомедии «Полосатый рейс».
Руководство «Ленфильма» придавало съемкам особое значение: «Полосатый рейс» снимали по «заказу» самого Никиты Хрущева, который в 1959 году сводил своего гостя, императора Эфиопии, на представление дрессировщицы Маргариты Назаровой и сказал: «Про таких изумительных женщин только кино снимать!». Слова советского лидера были восприняты как приказ.
А знаете ли вы, что:
— в фильме снимался первый серийный советский вертолёт Ми-1 (привез иностранного дрессировщика);
— автомобиль, на котором везут тигра в конце фильма — ЗИС-110Б, фаэтон на базе послевоенного лимузина ЗИС-110;
— для тигра Пурша «Полосатый рейс» стал четвертым фильмом, в котором хищнику довелось сниматься.
Для того чтобы актеры и тигры смогли вместе работать, за несколько месяцев до съемок всех поселили на старом судне «Матрос Железняк», пришвартованном в Ленинграде. Все артисты подписывали разработанный дрессировщиками и Комиссией по охране жизни и здоровья артистов документ, предписывающий как себя вести с хищниками в целях безопасности.
Там были такие пункты: «Если в каюту неожиданно войдет тигр и, предположим, возьмет вашу ногу в пасть — ни в коем случае не нужно вырываться, ибо тигр может подумать, что с ним играют, и сожмет челюсти. Нужно небрежно, но сильно пихнуть его кулаком в морду. Ему станет неинтересно, и он уйдет»…
И все равно страх актеров перед животными и нервозность зверей в новой обстановке давали о себе знать даже на съемках. Больше всех боялся Евгений Леонов, которому по роли как раз приходилось общаться с тиграми очень часто. В сцене с ванной он согласился сниматься только в том случае, если его оградят от тигра пуленепробиваемым стеклом. Во время съемок оказалось, что стекло дает блики, и, пока актер намыливался и нырял, его тихо убрали. Тигр сразу заинтересовался процессом в ванной, а Леонов, открыв глаза и обнаружив рядом морду, прямо нагишом в ужасе убежал из кадра. Этот момент и вошел в фильм…
Не обошлось без приключений во время съемок эпизода с подплыванием тигров к берегу. Клетку с животными отвезли на катере в море и открыли, предполагая, что хищники сами поплывут к суше. Операторы стояли на крыше клетки, готовясь снимать, однако один из тигров прыгать в воду не стал, а ухитрился забраться на клетку. Плавать пришлось перепуганным операторам.
При второй попытке снять сцену все тигры поплыли к берегу, но потом двое решили вернуться на катер. Операторы моментально попрятались в каюты, а один даже залез на мачту. Когда тигры все-таки доплыли до берега и сцену сняли, то одна из тигриц перепрыгнула через ограждение и оказалась среди отдыхающих на пляже. Началась паника, но ситуацию спасла девушка-осветитель — она резко стукнула тигрицу по носу брезентовой перчаткой, и испуганная хищница тут же убежала назад.
В роли Марианны снялась профессиональная дрессировщица Маргарита Назарова. Пожалуй, она была единственной в съемочной группе, кто не боялся хищников.
