22 мая 1957 года Никита Хрущев пообещал догнать и перегнать США по производству мяса и молока на душу населения за 3-4 года.
В августе 1953 года, когда Хрущев только приступал к руководству страной, ему положили на стол секретную справку: «В СССР меньше потребляется, чем в США и Англии, — молока, мяса, яиц и сахара и значительно больше потребляется хлеба и картофеля… Потребление овощей, продуктов животноводства, рыбы и сахара значительно ниже норм, разработанных Институтом питания Академии медицинских наук СССР».
Все десять лет своего правления Хрущев пытался накормить страну, причем делал это со всем своим пылом и энергией.
Хрущев был абсолютно уверен, что цель достижима. Освоение целинных и залежных земель, казалось, решило зерновую проблему. Если можно за считанные годы дать стране хлеб, рассуждал Никита Сергеевич, то почему же нельзя обеспечить людей мясом и молоком?
Крестьян заставляли добровольно-принудительно продавать скот, который тут же сдавали в счет поставок мяса государству. Самые ушлые скупали скот в соседних областях. Сливочное масло покупали в магазинах и везли на сдаточный пункт. Развращающий обман приобрел повсеместный характер.
В январе 1961 года Хрущев выступал в Киеве на пленуме республиканского ЦК и объяснял, почему он так уверен в победе над американцами:
— Наши учебные заведения выпускают в три раза больше инженеров, чем в Соединенных Штатах, а известно: у кого знания, у кого наука — у того будущее. Американцев беспокоит один вопрос: когда? Я им отвечал: «Можете себе в блокнотик записать: в 1970 году мы вас догоним (бурные аплодисменты) и пойдем дальше, а в 1980 году в два раза будем больше производить, чем производит Америка (бурные аплодисменты).
…Через несколько месяцев после этой речи поэт Александр Твардовский побывал в Ярославле. Записал в дневнике: «Пустые магазины и рынки, уныние на женских (да и на мужских) лицах. Два сорта рыбных консервов. Безрыбная Волга…»
Побывав за границей, Хрущев возвращался пораженный увиденным. Он пребывал в растерянности и не понимал, почему в Советском Союзе нет того, что в изобилии в других странах?..
