15 декабря 37 года родился римский император Клавдий Цезарь Нерон, считавший себя великим актером. Декорации его спектаклей усыпаны розами и залиты кровью невинных жертв. Неаполь дрогнул от землетрясения во время его дебюта на сцене. Апофеозом новой трагедии стал горящий Рим. Его жертвами стали близкие родственники, родная мать, две жены, апостолы Петр и Павел, писатель Петроний и философ Сенека.
В 1593 году в Голландии запатентована ветряная мельница с коленчатым валом.
В 1654 году метеорологический офис, размещенный в Тоскане, начал записывать ежедневную температуру.
В 1699 году указом Петра I в России введен юлианский календарь. Ранее летоисчисление велось «от Сотворения мира». Теперь же Новый год стал праздноваться не 1 сентября, а 1 января.
15 декабря 1827 года в Массачусетсе был принят закон, согласно которому ни один ребенок без вакцинации не мог посещать школу.
В такой же день 1832 года родился Александр Гюстав Эйфель, подаривший Парижу Эйфелеву башню. Вплоть до конца девятнадцатого столетия самыми высокими сооружениями мира оставались египетские пирамиды, но потом американцы, стремившие первенствовать во всем, вытянули обелиск Вашингтону аж до 169 метров. Однако в 1889 году французский инженер Гюстав Эйфель дал возможность человечеству подрасти почти вдвое. За эту идею его сначала объявили вандалом и сумасшедшим, а затем принялись восторгаться. И восторгаются до сих пор. Эйфель умер глубоким стариком в 1923 году, всего два года не дожив до, возможно, главного события в истории своего творения — трансляции с Эйфелевой башни первой телепередачи.
В этот день 1854 года в Филадельфии, штат Пенсильвания, на улицы вышла первая в стране машина по уборке улиц.
15 декабря 1896 года был подписан контракт с американским изобретателем Германом Холлеритом об обеспечении всеобщей переписи населения России при помощи первых в мире электромеханических счетных машин, отрабатывавших данные на перфокартах. Ранее они успешно использовались в США, Австро-Венгрии, Канаде и Норвегии. Машина состояла из комплекса устройств — перфоратора, сортировальной машины и табулятора, технологически связанных между собой в процессе обработки данных. В переписи 1897 года приняли участие 129 миллионов россиян, 900 тысяч счетчиков и две тысячи аналитиков, а изобретатель получил около 60 тысяч долларов (на сегодняшний день около 1,5 миллиона долларов). Отвечал на вопросы анкеты и российский император Николай II. В графе род занятий, он собственноручно начертал: «Хозяин земли русской».
15 декабря 1917 года в Красной Армии был введен первый отличительный знак — красная звезда.
В 1938 году при испытании нового скоростного истребителя И-180 конструкции Николая Поликарпова разбился летчик Валерий Чкалов, Герой Советского Союза, первый человек, без посадки перелетевший из Москвы в Ванкувер (штат Вашингтон) через Северный полюс. Роковой полет проходил над московским Центральным аэродромом при 24-градусном морозе. Уже при заходе на посадку двигатель, не оснащенный лобовыми жалюзи, переохладился и заглох. Чкалов пытался дотянуть до аэродрома, но уже на подходе, видя, что самолету не перелететь жилые бараки, резко отвернул штурвал и врезался центропланом в высоковольтную опору.
В 1939 году в США произведена первая партия нейлона.
15 декабря 1963 года советскому вратарю Льву Яшину был присужден «Золотой мяч» и титул лучшего футболиста Европы.
В этот день 1973 года в Нью-Йорке представлена самая длинная опера — «Жизнь и времена Иосифа Сталина» композитора Роберта Уилсона: ее продолжительность составила 13 часов 25 минут.
15 декабря 1999 года в Японии произведен самый тяжелый в истории слиток золота весом 200 кг.
В этот день 2003 года был установлен новый мировой рекорд продолжительности игры на фортепиано: немецкая пианистка играла без перерыва 52 часа и 59 минут.
