Сегодня, 18 июля, — Евстигней-житник.
В этот день заклинали жнивы для того, чтобы нечистая сила не поселилась на них и не выжила с пажитей скот. Ранней зарей выходили на жнивы с конопляным маслом. Повернувшись на восток, говорили: «Мать сыра земля! Уйми ты всякую гадину нечистую от приворота, оборота и лихого дела». Затем выливали на землю немного масла и, обращаясь на запад, говорили: «Мать сыра земля! Поглоти ты нечистую силу в бездны кипучие, в смолу горючую». Снова выливали на землю немного масла и, обернувшись к югу, просили: «Мать сыра земля! Утоли ты все ветры полуденные со ненастью, уйми пески сыпучие со метелью». Опять выливали масло. Глядя на запад, говорили: «Мать сыра земля! Уйми ты ветры полуночные со тучами, содержи морозы со метелями», после чего бросали склянку с маслом на землю.
В этот день во время жатвы старались найти стебель с наибольшим количеством колосьев. Стебель с двенадцатью колосьями считался невероятной удачей, его называли «житной маткой» и хранили как зеницу ока весь год. Считалось, что если случится беда, можно попросить ее о помощи, и она отведет несчастье. Весной полагалось оставить житную матку на поле, а во время сева зерна с нее сеяли первыми с просьбами о богатом урожае.
Также собирали лук. Была распространена традиция, согласно которой нужно обязательно 18 августа есть хлеб с солью и луком, обязательно запивая квасом. Считалось, что это придает телу здоровье, а лицу — свежий вид. Кроме того, развешивали в домах связки с луком, считая, что так воздух очищается от бактерий и микробов.
В этот день часто гадали по эху: вечером выходили в чистое поле и кричали в полную силу. Если эхо от крика раздавалось совсем близко, то это предвещало дождливую погоду в ближайшие дни, а если эхо было далеким, то, наоборот, ожидали солнечную погоду.
