14 августа 1908 года в Фолкстоне (Англия) прошел первый международный конкурс красоты, в котором участвовали девушки из пяти стран — Франции, Англии, Австрии, Ирландии и США.
Вход для зрителей стоил по четыре шиллинга, дававшие им право на три купона для голосования, с помощью которых они могли выбрать свою фаворитку. Это был не только первый международный, но и самый демократичный конкурс красоты в истории — победительницу выбирали зрители, а не члены жюри, в объективности которых публика всегда была склонна сомневаться.
Конечно, девушку, расхаживающую по подиуму в открытом бикини, в те времена не могли себе представить даже самые прогрессивные организаторы публичных развлечений. Вечерние платья, нарядные прически и смущенные улыбки конкурсанток — вот все, что сохранили для нас кадры черно-белой хроники. Но именно так начиналось действо, выросшее позже в роскошный карнавал, который весь мир каждый год ожидает у телеэкранов.
Конкурс в Фолкстоне не обошелся без скандалов: репортер местного «Фолкстонского вестника» обвинил зрителей в предвзятости, заявив, что у конкурсанток из других стран просто не было шансов победить. Так или иначе, победительницей стала англичанка, дочь владельца небольшого магазина из графства Суррей 18-летняя Нелли Джерман, которая сразила всех одной-единственной фразой: «Я хочу мира на Земле и нового поросенка для моего папы!».
