7 мая 1887 года американец Томас Стивенс завершает первое кругосветное путешествие на велосипеде, проехав 13500 миль и пробыв в пути более трех лет.
Томас Стивенс стал первым человеком, который совершил кругосветку. Стивенс родился в Англии, с детства его влекли путешествия. В 1872 году он покинул Англию и отправился на поиски счастья в Америку. В Колорадо Томас устроился на работу шахтером. Но тяга к путешествиям не давала сидеть на месте.
В 1884 году «человек среднего роста, одетый в синюю разношенную фланелевую рубашку и синий комбинезон… загорелый, как орех… с торчащими усами» (именно так описывали Томаса Стивенса журналисты того времени) купил велосипед «пенни-фартинг», захватил минимальный запас вещей и Smith & Wesson 38-го калибра и отправился в путь.
Велосипеды того времени были далеки от совершенства. Переднее колесо намного превышало по диаметру заднее. Равновесие сохранять было тяжело, очень немногие люди могли ездить на таких велосипедах.
Стивенс пересек весь североамериканский континент, преодолев 3700 миль, и очутился в Бостоне. Там ему и пришла в голову мысль о кругосветном путешествии.
В Ливерпуль он переплыл на пароходе, проехал через Англию, на пароме переправился во французский Дьепп, пересек Германию, Австрию, Венгрию, Словению, Сербию, Болгарию, Румынию и Турцию.
Далее его путь пролегал через Армению, Ирак и Иран, где он провел зиму как гость шаха. В проезде через Сибирь ему отказали.
Путешественник переправился через Каспийское море в Баку, добрался до Батуми по железной дороге, а потом на пароходе поплыл в Константинополь и в Индию. Затем Гонконг и Китай. Конечной точкой маршрута стала Япония, где Стивенс, по его же признанию, наконец-то смог расслабиться.
