12 декабря 1735 года правительство русской императрицы Анны Ивановны издало Указ, где объявлялось вредным обучение простого народа грамоте, так как ученье может отвлечь его от работы.
В этот день 1863 года в Петербурге появился водопровод (до этого горожане брали воду из колодцев или пользовались услугами водовозов). Каждому из почти 400 тысяч жителей центральной части города полагалось по 43 литра воды в сутки за вполне умеренную цену — от 8 до 12 копеек за 100 ведер. Кстати, в царские времена за неуплату отключали (вернее, переставали доставлять) воду.
В 1899 году американский дантист Джордж Грант запатентовал колышек для мяча в гольфе. До этого игроки в гольф делали «подставку» своими руками, насыпая горку из земли.
12 декабря 1901 года в Великобритании была основана Ассоциация настольного тенниса. Между прочим, у истоков настольного тенниса стояли британские военные, служившие в Индии и Южной Африке. Вместо ракеток они использовали крышки от сигарных коробок, мячами служили обрезанные бутылочные пробки, а вместо сетки на столе выкладывались книги.
12 декабря 1916 года монархист и черносотенец В. М. Пуришкевич записал в своем дневнике: «Ездил в Александровский рынок с женой на извозчике покупать гири и цепи…» Занятие для депутата Государственной думы несколько необычное, если не знать, что уже было принято решение об убийстве Григория Распутина и что гири заговорщики собирались привязать к ногам трупа, прежде чем опустить его в прорубь.
В этот день 1937 года в Советском Союзе состоялись первые выборы в Верховный Совет – «всеобщие, прямые, равные, при тайном голосовании». На самом деле выборы были издевательской комедией, потому что в каждом бюллетене был всего один кандидат. Избирателям давали бюллетень и конверт, заставляли заходить в кабину и велели конверт заклеивать и опускать в урну. Конечно, можно было вычеркнуть кандидата, но это, во-первых, все равно ничего бы не изменило, а во-вторых, на участке стояли какие-то люди, провожавшие избирателя в кабину, и человек боялся пробыть там лишнюю секунду. Подобный фарс продолжался еще пятьдесят лет – уже без конвертов, но все с той же процедурой «выборов из одного».
12 декабря 1951 года родился Федор Конюхов — российский путешественник и художник, действительный член Российского географического общества, заслуженный мастер спорта (яхтинг, альпинизм). И 12 декабря же 1990 года Конюхов прошел мыс Горн во время своего первого кругосветного путешествия.
В такой же день 1964 года Робер Ле Серрек сфотографировал морского змея длиной 25-30 метров возле побережья штата Квинсленд, в Австралии.
В 1966 году на Ижевском автозаводе сошел с конвейера первый автомобиль «Москвич-408».
12 декабря 1979 года Политбюро ЦК КПСС обсудило ситуацию в Афганистане и постановило оказать военную помощь путем ввода на афганскую территорию советских войск.
В 1982 году из сейфов компании инкассаторских автомобилей «Сентри» выкрадено 11 миллионов долларов (самое большое ограбление в истории Нью-Йорка).
12 декабря 1998 года американский каратист Сань Юнь Ли разбил за один час 1051 плиту.
