21 декабря 1682 года родился Джек Рэкхем, пират, создавший пиратский флаг «Веселый Роджер». Прозвище «Ситцевый Джек» он получил за пристрастие к ситцевым штанам из калькуттской ткани. В его команде были две женщины-пирата, переодетые в мужскую одежду, что шокировало публику.
В 1844 году Николай Пирогов впервые провел хирургическую операцию под анестезией.
В этот же день в английском Рочдейле открылась первая в мире лавка потребительской кооперации. Поначалу она торговала пятью самыми необходимыми товарами — маслом, пшеничной и овсяной мукой, сахаром и свечами, но уже вскоре ассортимент расширился.
21 декабря 1902 года в Берлине появился первый регулировщик автомобильного движения.
В 1913 году американская газета «Нью-Йоркс уорлд» опубликовала словесную шараду-головоломку, которая впоследствии стала называться кроссвордом. Есть версия, что кроссворд изобрел заключенный Виктор Орвилл, который, мысленно перенося плиты-квадратики пола тюремной камеры на листки бумаги, вписывал в них слова. Когда Орвилл наконец-то составил свою первую головоломку и отправил ее в одну из местных газет, то она впоследствии печатала его кроссворды чуть ли не в каждом номере.
В этот день 1940 года на вооружение Красной Армии был принят «пистолет-пулемет системы Шпагина».
В 1949 году отмечалось 70-летие Иосифа Сталина. В юбилейном докладе Сталина впервые назвали «величайшим полководцем всех времен и народов». Кстати, к этому времени Иосиф Виссарионович имел следующие титулы: «Великий вождь», «Вождь мирового пролетариата», «Вождь передового и прогрессивного человечества», «Вождь всех народов», «Отец и учитель народов», «Великий кормчий», «Организатор всех наших побед», «Верный ученик, соратник Ленина и продолжатель его дела», «Ленин сегодня», «Верный марксист», «Классик марксизма», «Гениальный марксист», «Почетный академик», «Творец сталинской конституции», «Великий интернационалист», «Знаменосец коммунизма», «Гений человечества», «Величайший гений всех времен и народов», «Лучший друг советских врачей, железнодорожников, учителей, механизаторов, колхозников, детей, физкультурников, лыжников» и т.д.
В 1975 году американец Вернер Эрхард установил мировой рекорд, разослав 62 824 рождественских поздравительных открыток.
